Sous-glaçure contre émail : quelle est la différence ?
La sous-glaçure est une argile colorée qui reste là où vous la peignez et cuit avec un fini mat. L'émail est du verre en poudre qui fond au four et scelle la pièce. L'une porte l'image, l'autre porte la brillance et l'étanchéité. La plupart des pièces utilitaires portent les deux : la sous-glaçure d'abord, un émail transparent par-dessus.
Sous-glaçure et émail, côte à côte
Les deux matériaux se côtoient sur l'étagère de l'atelier, s'appliquent avec les mêmes pinceaux et sont confondus en permanence. Au four, ils ne se comportent pas du tout pareil. AMACO indique que ses sous-glaçures Velvet s'appliquent sur argile humide, pièce crue ou biscuit cône 04, une plage qu'aucun émail ne supporterait, parce que l'émail a un travail que la sous-glaçure ne doit jamais faire : fondre.
| Propriété | Sous-glaçure | Émail |
|---|---|---|
| Ce que c'est | Argile colorée : pigment, argile, peu de fondant | Verre en poudre : silice, fondant, alumine |
| S'applique sur | Argile humide, pièce crue ou biscuit | Biscuit seulement |
| Au four | Fritte et reste en place | Fond et coule |
| Surface cuite | Mate et poreuse | Brillante ou satinée, scellée |
| Mûrit lors de | La cuisson biscuit, près du cône 06 | La cuisson émail, cône 6 en moyenne température |
| Rend la pièce étanche | Non | Oui |
De quoi est faite la sous-glaçure ?
De trois choses : un pigment céramique pour la couleur, une argile fine qui la lie à la pièce, et une petite quantité de fondant pour qu'elle se resserre à la cuisson. La formule de référence de Digitalfire part d'un mélange 50:50 d'argile et de fondant, avec le moins de pigment possible tout en gardant une couleur vive. Les gommes arrivent en dernier pour qu'elle se pinceaute comme de la peinture.
Cette recette explique le comportement. La sous-glaçure est surtout de l'argile, donc elle rétrécit avec la pièce au lieu de glisser dessus, et sa faible teneur en fondant fait qu'elle fritte plutôt qu'elle ne fond. Le frittage soude les particules là où elles se touchent et s'arrête là. La couleur que vous peignez à l'établi est donc proche de celle que vous sortez du four, un bord de pinceau reste net, et une ligne de sgraffite gravée dans une couche garde ses angles.
La couverture est une affaire de nombre de couches. Deux ou trois couches construisent un aplat de couleur dense et opaque. Une seule couche diluée se lit comme un lavis d'aquarelle sur l'argile. Dans les deux cas la surface cuit mate et sèche au toucher, sans brillance propre.
De quoi est fait l'émail ?
De verre, sous forme de poudre. Une recette d'émail équilibre trois rôles : la silice est le formateur de verre, les fondants comme le sodium, le potassium, le calcium et le bore abaissent le point de fusion de la silice jusqu'à la plage du four, et l'alumine raidit le bain de fusion pour qu'il adhère à une paroi verticale au lieu de couler sur la plaque.
À température, tout le revêtement fond en un liquide et refroidit en une fine feuille de vrai verre. Cette fusion est le but. Elle scelle un corps d'argile poreux, donne à la surface sa brillance ou son satiné, et fige ce qui se trouve dessous. Elle bouge aussi. Un émail posé en bande nette peut finir la cuisson en coulure aux bords adoucis. Ceux qui peignent à l'émail utilisent ce flux volontairement. Ceux qui peignent des lignes prennent de la sous-glaçure pour l'éviter.
Quand applique-t-on chacun ?
La sous-glaçure s'applique tôt : argile humide, pièce crue à dureté cuir ou biscuit, tout convient. L'émail s'applique sur biscuit, car tremper de l'argile crue dans un seau d'émail liquide est un moyen rapide de dissoudre la pièce. Sur une pièce décorée l'ordre est fixe : sous-glaçure, cuisson biscuit, émail transparent, cuisson émail.
Deux chiffres ancrent cette séquence. Une cuisson biscuit arrive près du cône 06, environ 1828 F (998 C), et laisse la pièce assez poreuse pour absorber l'émail en suspension. Une cuisson émail moyenne température emmène ensuite la pièce au cône 6, environ 2232 F (1222 C), où le transparent fond sur le décor. Les deux chiffres sont des équivalents Orton à une vitesse de 108 F par heure, et le guide sur la cuisson biscuit contre cuisson émail explique pourquoi les deux cuissons se programment différemment.
Peindre sur pièce crue a un avantage pratique : une erreur s'efface à l'éponge humide avant le biscuit, et la cuisson biscuit durcit le décor pour que le transparent puisse passer dessus sans baver. La sous-glaçure sur biscuit marche aussi. Elle sèche presque au contact, alors chargez bien le pinceau et posez le transparent d'une main légère, car une couche fraîche peut se soulever si vous frottez.
Peut-on laisser la sous-glaçure nue, sans émail transparent ?
Oui, et sur une pièce sculpturale c'est un parti pris. Cuite nue, une sous-glaçure Velvet garde la surface mate et douce qui donne son nom à la gamme. Ce qu'une sous-glaçure nue ne fait jamais, c'est sceller la pièce. La surface reste poreuse, se marque facilement et ne retient pas l'eau.
Donc tout ce qui touche à la nourriture ou à la boisson reçoit un émail transparent sur le décor. La fiche AMACO est claire : les Velvet sont alimentaires avec un émail adapté par-dessus, pas seuls. Le transparent change aussi la couleur. La plupart des pigments se foncent et se saturent sous une brillance, et c'est pour cela que les plaques d'essai d'atelier sont peintes moitié nues, moitié émaillées.
Une mise en garde de Digitalfire : une couche de sous-glaçure épaisse et fortement gommée peut dégazer sous le transparent et laisser un nuage de microbulles qui ternit l'image. Gardez des couches fines et régulières, et cuisez une plaque d'essai avant d'engager une fournée entière de pièces décorées.
Source : glossaire de référence Digitalfire, sous-glaçure.Les couleurs de sous-glaçure survivent-elles à une cuisson cône 6 ?
La plupart tiennent, certaines dérivent. AMACO annonce la gamme Velvet fidèle en couleur au cône 05/06 et jusqu'au cône 6 pour l'essentiel de la gamme, certaines couleurs restant fidèles jusqu'au cône 10. Les essais sur plaques au cône 6 de The Studio Manager mettent des noms sur la dérive : V-309 Deep Yellow et V-326 Médium Blue tiennent, V-354 Leaf Green vire vers un vert forêt, et V-375 Maroon blanchit sous un transparent brillant.
La raison est le travail thermique. Un pigment céramique est stable jusqu'à une certaine quantité de chaleur, et au-delà la chimie de la couleur se décompose ou se dissout dans le bain de fusion au-dessus. Les rouges et les roses sont les victimes habituelles aux cônes élevés, tandis que les bleus et les noirs encaissent presque tout. Rien de cela ne figure sur l'étiquette du pot, alors le réflexe d'atelier est une plaque par couleur : une, deux et trois couches, moitié nue et moitié sous votre propre transparent, cuite selon votre propre courbe. Préparez cette courbe dans le générateur de courbes de cuisson, ou partez de la courbe de cuisson d'émail cône 6 déjà calculée.
La version courte
La sous-glaçure est le décor, l'émail est le verre. La sous-glaçure passe en premier, reste en place, cuit mate, et demande un transparent avant que la pièce puisse contenir de la soupe. L'émail fond, bouge un peu, et assure l'étanchéité. Peignez l'image, biscuitez près de 1828 F, posez le transparent, puis cuisez au cône que demande votre argile. Le four fait le reste.
Sources
- AMACO Velvet underglaze product specifications (shop.amaco.com).
- Digitalfire reference glossary, underglaze (digitalfire.com).
- The Studio Manager, Velvet underglaze cone 6 test tiles (thestudiomanager.com).
- Glazy glaze basics, the roles of silica, flux, and alumina (glazy.org).
Construisez votre courbe de cuisson
Choisissez votre cône, choisissez biscuit ou émail, fixez une vitesse et imprimez gratuitement la feuille de montée et de palier.