Ceramica vs alfareria: cual es la diferencia?
La alfareria es un tipo de ceramica, no un rival de ella. La ceramica es toda la familia de objetos de arcilla y minerales cocidos; la alfareria es la rama hecha de arcilla en el torno o a mano. Las diferencias reales aparecen en la pasta de arcilla y el cono al que se cuece.
Es la alfareria lo mismo que la ceramica?
No. Ceramica es el termino paraguas para cualquier cosa hecha de arcilla o polvos minerales que se endurece con el calor, desde una taza de cafe hasta una baldosa o una bujia. La alfareria es una rama de esa familia: piezas funcionales o decorativas formadas a partir de arcilla. Kiln Frog lo dice de forma sencilla, la ceramica abarca una gama de materiales cocidos, mientras que la alfareria es arcilla cocida en un horno hasta que se endurece. Cuando un alfarero de taller dice "mi ceramica", casi siempre se refiere a su alfareria. Las palabras se solapan en el uso diario, y eso esta bien.
Cuales son los tres tipos de arcilla para alfareria?
Casi toda la alfareria de taller es una de tres pastas de arcilla: loza, gres o porcelana. No son marcas ni estilos. Son arcillas que vitrifican, es decir, se vuelven vidriosas y densas, a distintas temperaturas. Esa temperatura de coccion es el unico dato que cambia como se comporta la pieza.
| Pasta de arcilla | Madura a | Temperatura | Caracter |
|---|---|---|---|
| Loza | cone 06 to 04 | 1830 to 1940 F | Porosa, brillante, de baja temperatura |
| Gres | cone 5 to 7 | 2160 to 2280 F | Densa, impermeable, de rango medio |
| Porcelana | cone 9 to 11 | 2340 to 2400 F | Fina, blanca, de alta temperatura |
Loza
La loza es arcilla de baja temperatura. Madura en torno al cono 06 a cono 04, aproximadamente 1830 a 1940 F, y sigue algo porosa incluso despues de la coccion. Sin esmaltar, absorbe agua poco a poco, asi que la loza destinada a contener liquido se esmalta y se cuece de nuevo. Las macetas de terracota son la loza desnuda clasica. La ventaja es el color brillante y una coccion baja e indulgente. El inconveniente es un cuerpo mas blando y absorbente que los otros.
Gres
El gres se cuece mas caliente, normalmente cono 5 a cono 7, unos 2160 a 2280 F, y vitrifica en un cuerpo denso, duro e impermeable. Una vez cocido hasta su maduracion retiene agua incluso sin esmalte, y por eso tanta vajilla y tantas tazas de uso diario son de gres. El gres cono 6 en un horno electrico es la configuracion mas comun en los talleres domesticos y comunitarios hoy en dia. Es duradero, resistente a las mellas, y los esmaltes de ese rango estan bien documentados.
Porcelana
La porcelana es arcilla de alta temperatura hecha de materiales refinados como el caolin. Madura en torno al cono 9 a cono 11, aproximadamente 2340 a 2400 F, y se cuece hasta un cuerpo denso, casi vidrioso, que puede ser lo bastante fino para dejar pasar la luz. Es la menos indulgente para tornear y cocer, y recompensa el esfuerzo con resistencia y una superficie blanca limpia. Si una pieza es fina, blanca y suena al golpearla, suele ser porcelana.
Por que la temperatura de coccion es lo que importa
El nombre en la bolsa de arcilla importa menos que el cono al que cueces. La vitrificacion es el punto donde las particulas de arcilla se fusionan y la pieza deja de ser porosa. Cuece una arcilla demasiado bajo y sigue debil y absorbente. Cuecela pasado su cono y puede pandearse, hincharse o pegarse a la placa. Por eso una curva de coccion se escribe en torno a un cono objetivo, no a un estilo objetivo.
Dos numeros ayudan a tener esto claro. La loza y el gres a menudo comparten la misma coccion de bizcocho, una coccion lenta y baja cerca del cono 06 que expulsa el agua y los organicos y deja la pieza lo bastante porosa para absorber el esmalte. Las arcillas se separan en la coccion de esmalte, cuando cada una sube a su propio cono de maduracion. Puedes ver la escalera completa de conos y temperaturas en la tabla de conos de Orton, y la razon de las dos cocciones separadas en la guia sobre bizcocho frente a esmalte.
Como se que arcilla estoy usando?
Lee la bolsa. La arcilla se vende con un rango de coccion impreso, como "cono 06 a 04" para la loza o "cono 5 a 6" para el gres de rango medio. Ajusta el programa de tu horno a ese rango y cuece un cono testigo para confirmar que el horno realmente lo alcanzo. Si tienes una pieza terminada y ninguna bolsa, las senales son aproximadas: un cuerpo poroso, a menudo rojizo, que se raya con facilidad apunta a loza, un cuerpo denso gris o marron impermeable apunta a gres, y un cuerpo fino, blanco y translucido apunta a porcelana.
Cuando conoces tu cono, el resto es solo la curva. Elige tu arcilla objetivo en el generador de curvas de coccion y este dispone las rampas y los mantenimientos para ese cono, tanto si cueces un lote de maceteros de loza como un juego de tazas cono 6. Para la configuracion de rango medio que usan la mayoria de los hornos electricos, la curva de esmalte cono 6 es el lugar por donde empezar.
La version corta
La ceramica es la familia. La alfareria es su rama de arcilla. Dentro de la alfareria, la loza, el gres y la porcelana son tres pastas de arcilla que se diferencian sobre todo por el cono al que se cuecen: bajo para la loza, medio para el gres, alto para la porcelana. Acierta el cono y la pieza sale resistente y estanca. Falla y ningun nombre de arcilla la salvara.
Fuentes
- Kiln Frog, Pottery vs Ceramics (kilnfrog.com).
- Orton pyrometric cone temperature chart, ortonceramic.com.
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