Cono 04 frente a cono 6 frente a cono 10

El cono 04, el cono 6 y el cono 10 marcan tres niveles de calor acumulado, no tres temperaturas fijas. Cocidos a 108 F por hora durante los últimos 180 F, los conos Orton autosoportados se doblan cerca de 1945 F (1063 C) el cono 04, 2232 F (1222 C) el cono 6 y 2345 F (1285 C) el cono 10.

Publicado el 22 de julio de 2026 · Fuente: Orton temperature equivalent chart, published by L&L Kilns

Esas tres cifras son las que organizan el trabajo de la mayoría de los talleres: baja, media y alta temperatura. Cada rango trae sus propias pastas de arcilla, su propia química de esmaltes, su propia factura de energía y su propio ritmo de desgaste de las resistencias eléctricas. Elegir entre ellos es sobre todo una cuestión de lo que quieres que haga la pieza terminada.

Antes de cualquier comparación, algo que conviene tener presente. Un cono mide el calor acumulado, es decir, la temperatura y el tiempo juntos. Orton publica sus equivalencias de temperatura para una velocidad de calentamiento determinada durante los últimos 180 F de la cocción, y el mismo cono se dobla a menos temperatura si cueces más despacio y a más si cueces más rápido. Todas las cifras de abajo corresponden a 108 F por hora salvo que se indique otra velocidad.

¿Cuál es la diferencia entre el cono 04, el cono 6 y el cono 10?

Unos 400 F entre los extremos del rango. A 108 F por hora, el cono 04 se dobla cerca de 1945 F (1063 C), el cono 6 cerca de 2232 F (1222 C) y el cono 10 cerca de 2345 F (1285 C). Más calor acumulado significa más vidrio formado dentro de la arcilla, así que un cono más alto da una pasta más densa, menos porosa y más resistente.

• Cono 04, baja temperatura. Unos 1945 F (1063 C) a 108 F por hora, 1915 F a 27 F por hora y 1971 F a 270 F por hora. Loza y terracota. Color vivo y estable. Una pasta porosa que depende del esmalte, y no de la vitrificación, para retener agua.
• Cono 6, media temperatura. Unos 2232 F (1222 C) a 108 F por hora, 2165 F a 27 F por hora y 2269 F a 270 F por hora. Gres de rango medio y algunas porcelanas. Lo bastante denso para piezas funcionales, y el rango en el que se asientan la mayoría de los talleres eléctricos.
• Cono 10, alta temperatura. Unos 2345 F (1285 C) a 108 F por hora, 2284 F a 27 F por hora y 2381 F a 270 F por hora. Gres y porcelana de alta temperatura. Una pasta compacta y vítrea, y el hogar tradicional de los esmaltes de reducción.
• Cono 06, como referencia. Unos 1828 F (998 C) a 108 F por hora. Un cono de bizcocho habitual, unos 400 F por debajo del cono 6 y cómodamente por debajo del punto en que madura cualquier pasta de media temperatura.

Las columnas de velocidad de calentamiento merecen una segunda lectura. El cono 6 abarca de 2165 a 2269 F dependiendo solo de lo rápido que vaya el último tramo, una diferencia de más de 100 F. Por eso un controlador que marca 2232 F no equivale a una cocción a cono 6, y por eso un cono testigo se queda en la hornada.

¿Qué pastas de arcilla van con cada cono?

Adapta la pasta al cono que indica el fabricante, y no al revés. La loza madura a cono 04 y se hinchará o se deformará mucho antes de llegar al cono 6. El gres y la porcelana de rango medio están formulados para cono 5 a 6. Las pastas de alta temperatura necesitan cono 9 a 10 para vitrificar y se quedan terrosas y porosas si se cuecen cortas.

La loza a cono 04 sigue siendo porosa, y por eso la cerámica tradicional de baja temperatura depende del esmalte para retener agua. Esa porosidad es una propiedad, no un defecto. Es lo que permite que la terracota respire en una maceta y lo que hace que los engobes y la mayólica de baja temperatura se comporten como lo hacen.

El cono 6 se convirtió en el estándar de los talleres eléctricos porque se acerca a la densidad de la alta temperatura sin su coste ni el desgaste de las resistencias. Un gres de cono 6 bien cocido suele quedar por debajo de un 2 por ciento de absorción, lo cual va bien para piezas funcionales. El cono 10 va más allá, y una porcelana de cono 10 bien cocida se acerca a una absorción nula, con la translucidez que lo demuestra.

Sea cual sea el rango, la ficha técnica del proveedor de arcilla es la autoridad. Indica un rango de cocción, un dato de contracción y un dato de absorción, y te dirá si una pasta funciona bien tanto a cono 5 como a cono 6. Las probetas, pesadas en seco y otra vez después de hervirlas, son la forma honesta de comprobar la vitrificación en tu propio horno.

¿Cómo se comportan los esmaltes en cada cono?

El color se complica a medida que sube el cono. La baja temperatura conserva los rojos, naranjas y amarillos vivos que se queman por encima del cono 04. La media temperatura cambia parte de esa paleta por durabilidad. La alta temperatura estrecha todavía más la paleta, pero abre la puerta a los celadones, los shinos y todo el vocabulario de la reducción, que necesita tanto la temperatura como la atmósfera.

La fusión también se comporta de manera distinta. Un esmalte de cono 04 es un vidrio blando y de bajo punto de fusión que obtiene su fluidez del boro, de las fritas sin plomo y de los álcalis. Un esmalte de cono 10 puede apoyarse solo en el feldespato y el carbonato de calcio, y por eso las recetas clásicas de alta temperatura parecen tan cortas. El cono 6 queda en un punto intermedio y por lo general recurre a fritas o a otra fuente de boro para bajar la fusión.

Los esmaltes de cono 6 también son los que más ganan con un programa de enfriado. Las superficies mates y satinadas a media temperatura dependen de cristales que crecen aproximadamente entre 1900 y 1450 F, así que un enfriado controlado puede cambiar la superficie sin tocar la receta. La guía de curvas de enfriado del horno explica cómo escribir ese segmento.

El grosor del esmalte también se comporta de forma distinta en los tres rangos. Un esmalte de baja temperatura aplicado grueso tiende a cuartearse o a retraerse en lugar de correr, porque la fusión es rígida. Un esmalte de cono 10 aplicado grueso correrá sin problema hasta la placa, porque la fusión es fluida y la gravedad tiene 400 F extra de ablandamiento con los que trabajar. La media temperatura queda en medio, y es una de las razones por las que en los talleres de cono 6 se puede sumergir con algo más de generosidad.

¿Cuánto dura una cocción en cada cono?

Más a medida que sube el cono, aunque el ritmo que elijas importa más que la temperatura máxima. Una cocción de esmalte a cono 04 de velocidad media suele alcanzar la temperatura en un plazo de seis a ocho horas. Una cocción media a cono 6 suele tardar de ocho a once horas en llegar al máximo, y una a cono 10 todavía más, antes de añadir cualquier programa de enfriado.

El enfriado es lo que la gente olvida al planificar un día. Cualquier horno eléctrico tarda buena parte de un día en bajar de 200 F, y un horno bien aislado y cargado con placas pesadas tarda más. Una cocción a cono 10 que alcanza el máximo a medianoche no es un horno que se abra para desayunar. Incluye el enfriado en el plan en lugar de tratarlo como un tiempo muerto al final.

El bizcocho añade otra cocción a cada ciclo sea cual sea el rango al que cuezas, normalmente a cono 06 o cono 04, y normalmente más lento que la cocción de esmalte, porque la materia orgánica necesita tiempo. Eso es igual en baja, media y alta temperatura, así que no inclina la comparación hacia ningún lado. Sí significa que una semana de trabajo lleva dos cocciones, no una.

¿Cuesta más cocer a cono 10?

Sí, de tres maneras: energía, tiempo y resistencias. Una cocción a cono 10 llega a unos 113 F más que el cono 6 con la misma velocidad de calentamiento y tarda más en llegar, así que el horno consume electricidad durante más horas. La factura de las resistencias es la parte que casi todo el mundo subestima.

Skutt explica el mecanismo con claridad: la vida de una resistencia depende de la rapidez con que se oxida el aluminio de la aleación, y cuanto más caliente trabaja la resistencia, más rápido ocurre. El tiempo a alta temperatura lo agrava, y por eso un enfriado largo y lento a cono 6 también cuesta vida de resistencias. Cocer a cono 6 un horno preparado para cono 10 es más suave con las resistencias que llevar un horno preparado para cono 6 hasta su límite, porque el horno más potente alcanza la temperatura antes y pasa menos tiempo en lo más alto.

La versión práctica: la baja temperatura es la más barata por cocción y la más amable con el horno, la media temperatura es el compromiso que adoptan la mayoría de los talleres, y la alta temperatura es la que más cuesta en electricidad, en cambios de resistencias y en horas. Los hornos de gas cambian esa aritmética, ya que el combustible y la atmósfera sustituyen a las resistencias como coste limitante. La guía de cocción en horno eléctrico frente a horno de gas compara ambos.

¿Qué cono debo elegir?

Parte del trabajo que quieres hacer y después comprueba el horno. Si buscas color vivo de baja temperatura o terracota escultórica, el rango es el cono 04. Si quieres piezas funcionales en un horno eléctrico con costes de uso razonables, el cono 6. Si buscas superficies de reducción o la porcelana más compacta, y tienes el horno para ello, el cono 10.

1. Comprueba para qué cono está preparado tu horno. Un horno preparado para cono 6 que se cuece a cono 6 cada semana se come las resistencias.
2. Comprueba qué tiene tu proveedor de arcilla en ese rango y qué esmaltes puedes comprar o preparar para él.
3. Comprueba cuánto cuesta la electricidad donde vives y con qué frecuencia piensas cocer.
4. Cuece una hornada de prueba con conos testigo antes de comprometer toda una serie de piezas con un rango nuevo.

Elijas el rango que elijas, el manual del fabricante marca el límite y el cono testigo zanja cualquier discusión sobre lo que ocurrió de verdad en la hornada. Fija el cono y la velocidad en el generador de curvas de cocción para ver los segmentos que necesita cada rango, y luego lee los conos y ajusta a partir de ahí.