Ton finden: wo er liegt und wie Sie ihn testen

Ton liegt im Unterboden, der Schicht unter dem dunklen Mutterboden, meist 15 bis 30 cm tief. Offen liegt er an Bach- und Flussufern, frischen Straßenanschnitten, Baugruben, Gräben und in den Wurzellöchern umgestürzter Bäume. Suchen Sie glatten, klebrigen Boden, der beim Trocknen in Schollen aufreißt. Dann testen Sie ihn, denn der meiste gegrabene Ton ist ein Steingut für den Niedrigbrand.

Veröffentlicht 3. Oktober 2026 · Quelle: Digitalfire, evaluating a clay's suitability for pottery

An diesem letzten Schritt kommen Leute zu Schaden, oder zumindest Ofenplatten. Ein selbst gegrabener Ton hat kein Datenblatt. Digitalfire, die Keramikreferenz von Tony Hansen, sagt es klar: die Eigenschaften eines heimischen Tons sind ein Rätsel, bis man sie testet. Der Ton aus Ihrem Bach kann ein gutes Steinzeug für Kegel 6 sein, oder ein eisenreicher roter Ton, der etwa 140 F unter Kegel 6 zu einer Pfütze schmilzt. Das finden Sie an einem Probeplättchen heraus, nicht an einem Gefäß, an dem Ihnen etwas liegt.

Wo findet man Ton in der Nähe?

Überall dort, wo der Mutterboden weggeschnitten ist. Bachufer und Flussbiegungen, Straßenanschnitte, Baustellen, Entwässerungsgräben, ausgewaschene Hänge, Steinbruchränder und das Loch, das ein großer umgestürzter Baum hinterlässt, zeigen den Unterboden im Querschnitt. Ton ist dieser Unterboden, wenn er glatt und klebrig ist. Oft ist er grau, blaugrau, beige oder rostrot.

Manche Stellen sind aussichtsreicher als andere:

• Bach- und Flussufer. Fließendes Wasser sortiert Sediment nach Korngröße, und die feinsten Teilchen setzen sich in langsamem Wasser ab. Suchen Sie an der Innenseite von Biegungen und in alten, stillen Seitenarmen. Leela Chakravarti, eine Töpferin in Devon, fand ihren Ton als glatte Klumpen im Bett eines Bachs.
• Straßenanschnitte. Ein frischer Anschnitt zeigt alle Schichten auf einmal. Im Band direkt unter dem Mutterboden sammelt sich der Ton, weil der Regen feine Teilchen über Jahrtausende nach unten trägt.
• Baustellen. Fundamente und Gräben reichen unter den Mutterboden, und der Aushubhaufen daneben ist oft sauberer Unterboden. Fragen Sie vorher den Bauleiter.
• Ihr eigener Garten. Wenn Ihr Gartenboden bei Regen zu klebrigem Brei wird und bei Trockenheit aufreißt, liegt der Ton unter Ihren Füßen. Graben Sie durch die dunkle Schicht hindurch.

Der Mutterboden selbst ist die falsche Schicht. Er steckt voller Wurzeln und Humus, und all das brennt im Ofen aus und hinterlässt einen schwachen, porösen Körper. Graben Sie, bis sich die Farbe ändert und der Boden dicht und glatt wird.

Woran erkennt man, ob Erde Ton ist?

Befeuchten Sie eine Handvoll und rollen Sie einen Wulst, etwa so dick wie ein Bleistift. Biegt er sich ohne Risse zu einem Bogen, steckt genug Ton darin, um damit zu arbeiten. Zerbröselt er, enthält er mehr Sand oder Schluff als Ton. Der Bandtest der Colorado State University Extension liefert eine Zahl: pressen Sie feuchte Erde zwischen Daumen und Zeigefinger zu einem Band heraus, und ein Band von 2 Zoll oder mehr bedeutet Ton.

Dasselbe CSU-Merkblatt (GardenNotes #214) ordnet auch die kürzeren Bänder ein. Unter 1 Zoll ist es ein Lehm. 1 bis 2 Zoll ist ein toniger Lehm, der noch brauchbar sein kann, wenn Sie den Sand aussieben. Reiben Sie dabei gleich eine Prise zwischen nassen Fingern. Körnig heißt Sand. Glatt und schmierig heißt Schluff oder Ton, und der Ton ist das, was klebt.

Trockener Boden zeigt sein eigenes Zeichen. Ton schwindet beim Trocknen, deshalb reißt eine trockene Tonfläche in ein Muster aus Schollen auf, wie eine haarrissige Glasur von oben gesehen. Ein Feld solcher Risse in einem trockenen Bachbett ist eine gute Stelle zum Graben.

Erst die Bodenkarte prüfen, dann graben

In den USA können Sie nachsehen, bevor Sie losgehen. Der kostenlose Web Soil Survey des USDA kartiert den Boden fast jedes Grundstücks Schicht für Schicht, und eine seiner Angaben ist der Tonanteil in Prozent. In der Bodenkunde heißen Teilchen unter 0.002 mm Ton, und ein Boden bekommt die Bodenart "Ton" erst ab 40% Tonanteil.

Zoomen Sie auf Ihre Gegend, wählen Sie eine Karteneinheit und sehen Sie sich den Tonanteil der tieferen Schichten an, nicht den der Oberfläche. Eine Karteneinheit mit einem Unterboden um 40% oder mehr ist einen Besuch wert. Wie der Ton brennt, kann Ihnen die Karte nicht sagen. Sie kann Ihnen aber ein Wochenende ersparen, an dem Sie Sand graben.

Darf man Ton einfach ausgraben?

Auf Privatgrund ist es mit Erlaubnis des Eigentümers erlaubt, ohne sie nicht. Auf öffentlichem Land hängen die Regeln davon ab, wer es verwaltet, und sie unterscheiden sich zwischen einem Stadtpark, einem Staatsforst und Flächen des Bundes. Fragen Sie vor dem Graben bei der zuständigen Verwaltung nach. Die meisten Töpfer brauchen nur einen oder zwei Eimer, das macht das Gespräch leichter.

Der Töpfer Adam Corbridge aus Utah hält seine eigene Regel kurz: kleine Proben nehmen, geschützte Flächen meiden, Privateigentum respektieren. Schütten Sie Ihr Loch wieder zu. Halten Sie Abstand zu unterspülten Ufern, denn eine senkrechte Wand aus nassem Ton kann ohne Vorwarnung abrutschen.

So bereiten Sie Wildton auf

Gegrabener Ton bringt Steine, Wurzeln, Sand und manchmal Kalkstein mit. Das Vorgehen von Digitalfire zur Bewertung eines gefundenen Tons ist der übliche Weg, das auszusortieren:

1. Ganz trocknen lassen. Breiten Sie ihn auf einem Brett aus, bis jeder Klumpen knochentrocken ist. Trockener Ton sumpft viel schneller ein als feuchter.
2. Einsumpfen. Brechen Sie die Klumpen auf etwa einen Zentimeter und geben Sie sie in heißes Wasser. Digitalfire lässt sie etwa 30 Minuten stehen, bis sie von selbst zerfallen.
3. Sieben. Gießen Sie den Schlicker durch ein Sieb mit 30 mesh, um Steine, Wurzeln und groben Sand aufzufangen. Chakravarti nimmt 50 mesh für eine glattere Drehmasse.
4. Über Nacht absetzen lassen, dann das klare Wasser obenauf abgießen.
5. Auf einer Gipsplatte bis zur Verarbeitungsfestigkeit trocknen lassen, oder den Schlicker in einem Kissenbezug aufhängen.

Machen Sie vor dem Sieben einen Essigtest. Geben Sie ein paar Tropfen Essig auf einen trockenen Klumpen. Kalkstein ist Calciumcarbonat, und Säure lässt ihn aufbrausen. Ein leichtes Brausen auf der ganzen Fläche heißt, dass der Kalk gleichmäßig im Ton verteilt ist. Braust es nur an einzelnen Punkten, sind es Kalksteinkörner, und genau die ruinieren Gefäße.

Die Abhilfe von Zamek ist dieselbe wie die Aufbereitung oben: den Ton sieben und alle weißen Punkte herauslesen, die Sie darin sehen, ob nass oder trocken.

Wie heiß kann man Wildton brennen?

Gehen Sie von Kegel 04 aus, 1945 F (1063 C), bis ein Probeplättchen etwas anderes sagt. Die meisten oberflächennahen Tone sind eisenreiches Steingut, und Eisen ist ein starkes Flussmittel. Die Notizen von Digitalfire zu Terrakotta setzen die Gefahr dicht an Kegel 04: diese Tone verziehen sich und werfen Blasen bis Kegel 01 und schmelzen bei Kegel 2, nur etwa 140 F heißer.

Manche Wildtone gehen deutlich weiter. Chakravarti schrühte ihren Bachton aus Devon bei 1000 C und brannte ihn dann auf Kegel 7, wo er ein tiefes Schokoladenbraun bekam. Der Ton in der eigenen Bewertung von Digitalfire nahm bei Kegel 04 nur 3.3% Wasser auf und hielt bis Kegel 4, ohne sich zu blähen. Welche Sorte Sie haben, sehen Sie ihm nicht an. Brennen Sie deshalb eine Leiter aus Plättchen, einen Kegel nach dem anderen, und hören Sie beim ersten auf, das Blasen wirft, sich bläht oder zusammensackt.

Die Spitzentemperaturen sind Orton-Äquivalente für selbsttragende Kegel bei einer Endaufheizrate von 108 F pro Stunde. Die Orton-Kegeltabelle zeigt jeden Kegel zwischen diesen Stufen.

Jedes Plättchen kommt in eine geschrühte Schale aus einem Ton, den Sie schon kennen. Ein schmelzender Wildton läuft, und eine Schale ist billiger als eine Ofenplatte. Sackt das Plättchen darin flach zusammen, haben Sie Ihre Antwort für diesen Kegel.

Eine Brennkurve für Probeplättchen aus Wildton

Brennen Sie die erste Runde langsam. Gegrabener Ton trägt mehr Wasser und mehr organische Anteile als ein Ton aus dem Sack, und beides braucht Zeit zum Entweichen. Selbst nach dem Sieben steckt in den feinen Anteilen Pflanzenmaterial, das ausbrennen muss, bevor sich die Oberfläche schließt. Dies ist der langsame Schrühbrand auf Kegel 04, den der Brennkurven-Generator ab 75 F Start schreibt:

1. 80 F (44 C) pro Stunde bis 250 F (121 C), um das Wasser auszutreiben.
2. 200 F pro Stunde bis 1000 F (538 C), um organische Anteile und Kohlenstoff auszubrennen.
3. 100 F pro Stunde bis 1100 F (593 C), sanft durch die Quarzumwandlung bei 1063 F (573 C).
4. 180 F pro Stunde bis 1695 F (924 C).
5. 80 F pro Stunde bis 1945 F (1063 C), Kegel 04.

Das sind 13 Stunden 22 Minuten bis zur Spitze. Wenn Ihre Plättchen dick oder noch etwas feucht sind, setzen Sie vorher eine Haltezeit bei 180 F bis 200 F über Nacht, wie im Leitfaden zum Vorwärmen vor dem Schrühbrand beschrieben. Lüften Sie den Ofen während der organischen Phase. Wildton kann deutlich stärker rauchen und riechen als ein gekaufter Körper. Die Gründe hinter jedem Segment stehen in der vollständigen Schrühbrandkurve.

Hat ein Ton Kegel 04 bestanden, stellen Sie den Generator auf den nächsten Kegel Ihrer Leiter und brennen einen Test mit Glasurbrand-Geschwindigkeit. Stellen Sie jedes Mal einen Kontrollkegel neben die Plättchen, damit das Ergebnis an der Wärmearbeit hängt und nicht an der Anzeige des Reglers.

Probeplättchen auswerten

Messen Sie an jedem Plättchen zwei Werte, und schreiben Sie sie vor dem Brand mit Eisenoxid auf die Rückseite, damit Sie sie nie verwechseln.

Zuerst die Schwindung. Ziehen Sie eine Linie von 10 cm in das nasse Plättchen. Messen Sie sie trocken und nach dem Brand noch einmal. Eine Linie, die mit 9.0 cm herauskommt, ist von nass bis gebrannt um 10% geschwunden, das liegt im normalen Bereich für einen Drehton. Gekaufte Drehmassen liegen bei etwa 11 bis 12% (417 Red und 112 Brown von Standard Clay kommen beide auf etwa 11). Ein Wildton deutlich darüber reißt beim Trocknen eher, mischen Sie ihn also mit einer gekauften Masse oder etwas feinem Sand.

Dann die Wasseraufnahme. Wiegen Sie das gebrannte Plättchen, kochen Sie es, lassen Sie es im Wasser abkühlen, tupfen Sie es trocken und wiegen Sie es erneut. Ein Plättchen von 40.0 g, das mit 44.4 g herauskommt, nimmt 11% auf, genau dort, wo Digitalfire eine Terrakotta bei Kegel 04 einordnet (10 bis 12%). Unter etwa 3% ist Steinzeuggebiet, und der Leitfaden Steinzeug gegen Steingut erklärt, was das für Gebrauchsgeschirr bedeutet.

Zuletzt hinsehen. Blasen, eine glasige Haut, ein Plättchen, das an seiner Schale klebt, oder hochgebogene Kanten heißen alle, dass der Kegel zu heiß war. Eine kreidige Oberfläche, die sich mit dem Fingernagel ritzen lässt, heißt zu kalt. Der Kegel unter dem ersten Fehlschlag ist der Arbeitskegel Ihres Tons.

Graben, sieben, dann entscheidet das Plättchen

Graben Sie unter dem Mutterboden, wo Wasser oder eine Schaufel den Boden aufgeschnitten hat. Rollen Sie einen Wulst, geben Sie etwas Essig darauf und tragen Sie einen Eimer von dem nach Hause, was besteht. Dann sümpfen Sie ihn ein, sieben ihn und brennen ein Plättchen in einer Schale auf Kegel 04, bevor Sie etwas Heißeres versuchen. Stellen Sie im Brennkurven-Generator Kegel 04, Schrühbrand und langsame Geschwindigkeit ein, und er druckt die Rampen für diesen ersten Brand in F oder C.

Quellen

• Digitalfire-Referenz (Tony Hansen), "Evaluating a clay's suitability for use in pottery" (Trocknen, Einsümpfen, Sieben mit 30 mesh, Ergebnisse bei Kegel 04 und Kegel 4), dazu die Glossareinträge zu heimischem Ton und Terrakotta (Porosität bei Kegel 04, Blasen ab Kegel 01, Schmelzen bei Kegel 2) (digitalfire.com).
• Colorado State University Extension, GardenNotes #214, Estimating Soil Texture: die Bandlängen des Bandtests (extension.colostate.edu).
• USDA Natural Resources Conservation Service, Web Soil Survey: Tonanteil in Prozent je Bodenschicht, Ton als Teilchen unter 0.002 mm (websoilsurvey.sc.egov.usda.gov).
• Jeff Zamek, "Lime Pop," Ceramic Industry, Dezember 2009 (ceramicindustry.com).
• Adam Corbridge Pottery, "Utah Wild Clay: How to Find, Process, and Test Local Clay" (adamcorbridgepottery.com).
• Leela Chakravarti, Leela Pottery, "Wild Clay Pottery: Top Tips From Processing to Firing" (leelachakravarti.com).
• Orton-Temperaturtabelle für pyrometrische Kegel, selbsttragende Kegel bei 108 F pro Stunde (ortonceramic.com).
• Die Schrühbrandkurve und ihre Gesamtdauer von 13 Std. 22 Min. berechnet der KilnSchedule-Generator: Kegel 04, Schrühbrand, langsam, 75 F Start, leerer Ofen.