Como usar cones testemunha

Um cone testemunha fica dentro da fornada e se curva quando as peças receberam a quantidade certa de trabalho térmico. Coloque uma série no alto, no meio e no fundo do forno, montada a 8 graus, e leia a dobra depois da queima. Um cone bem queimado se curva até a ponta ficar no mesmo nível da base.

Publicado em 22 de julho de 2026 · Fonte: Orton Ceramic Foundation, self-supporting cones

Um pirômetro mostra a temperatura do ar ao lado de um termopar. Um cone mostra o que as peças realmente receberam, ou seja, temperatura e tempo juntos. Essas duas leituras deixam de coincidir assim que uma resistência envelhece, um termopar se desregula ou uma curva roda mais devagar do que a tabela de fábrica supunha.

Os cones são baratos, levam um minuto para ser colocados e são o único instrumento, na maioria dos ateliês, que mede justamente aquilo que amadurece a argila e o esmalte.

Por que usar cones testemunha em vez do pirômetro?

Porque a argila não reage só à temperatura. Ela reage ao trabalho térmico, isto é, a quanto calor e por quanto tempo. O cone integra os dois fatores, e é por isso que a Orton publica as equivalências de temperatura com base em uma velocidade de aquecimento nos últimos 180 F da queima, e não como números fixos e únicos.

A diferença é grande o bastante para importar. Um cone autoportante 6 se curva perto de 2165 F quando o último trecho roda a 27 F por hora, perto de 2232 F a 108 F por hora e perto de 2269 F a 270 F por hora. Se você queima devagar, o cone cai mais de 100 F abaixo do número que a maioria das tabelas informa.

Além disso, o termopar mede um único ponto do forno, geralmente perto de uma parede, e envelhece. Um cone dentro da fornada informa sobre a fornada. Quando o controlador diz que a queima chegou ao cone 6 e o cone da prateleira do meio mal está inclinado, quem está certo é o cone.

Os cones têm limites que vale conhecer. São feitos com composições cuidadosamente controladas e se curvam de forma repetível dentro de uma faixa bem estreita, mas não são instrumentos de laboratório, e dois cones podem diferir em um ou dois graus. Eles também reagem à atmosfera, o que importa em forno a gás. Nada disso derruba o argumento principal: um cone dentro da fornada ainda é a medida mais próxima do que as peças viveram que a maioria dos ceramistas terá.

Cones autoportantes ou padrão?

Os cones autoportantes são a escolha mais fácil para o trabalho de testemunha. A Orton os fabrica na altura correta, com 1 3/4 polegadas expostas acima da base e o ângulo de dobra de 8 graus já embutido, de modo que ficam em pé sobre qualquer superfície plana, sem suporte e sem bolinha de argila. Os cones padrão e os pequenos precisam ser montados para dar uma leitura precisa.

Os cones padrão grandes têm de ser fixados em um suporte ou em uma bolinha de argila a 8 graus da vertical, com a altura correta exposta, porque tanto o ângulo quanto a altura mudam a distância que o cone percorre até a ponta chegar à base. Se errar um dos dois, o cone marca antes ou depois do momento certo por uma fração considerável de cone. Os cones pequenos se encaixam na haste sensora de um kiln sitter e também funcionam como cones testemunha em miniatura quando o espaço na prateleira é pouco, montados no mesmo ângulo de 8 graus.

Vale conhecer ainda mais um tipo. A Orton recomenda cones sem ferro para queimas de redução na faixa do cone 010 ao 3, porque atmosferas redutoras e atmosferas com óxidos de enxofre podem alterar o comportamento de um cone comum. Quem queima a gás deve conferir que tipo está comprando.

Onde devo colocar os cones testemunha?

No enfornamento, onde eles veem o que as peças veem. Para fazer um mapeamento do forno, coloque uma série no alto, no meio e no fundo e, em um forno largo, também à direita, no centro e à esquerda. Comparar a dobra em cada posição é como você aprende o caráter do seu próprio forno.

• Coloque os cones em uma parte plana e limpa da prateleira, de preferência visível por um visor, e sempre longe de qualquer esmalte que possa escorrer.
• Deixe espaço ao redor de cada cone para que ele se curve por completo sem encostar em uma peça, e mantenha-o longe do contato direto com as resistências.
• Use uma série de três cones onde ajudar: um cone-guia um número mais frio, o cone alvo e um cone de guarda um número mais quente. O guia avisa que a queima está chegando, e o de guarda mostra que ela passou do ponto.
• Coloque um cone em cada altura em todas as queimas até conhecer o forno. Depois disso, um cone no ponto mais frio que você encontrou costuma bastar no trabalho de rotina.
• Passe uma camada de proteção de forno (kiln wash) na prateleira sob o cone ou apoie-o em uma placa sobressalente, porque os cones grudam onde caem.

Como leio o ângulo de dobra?

Um cone bem queimado se curva até a ponta ficar no mesmo nível da base, um gancho suave de cerca de 90 graus com a ponta apontando para a prateleira. Menos que isso significa que a fornada ficou aquém. Um cone deitado na prateleira, com a ponta encostada, significa que a queima passou do ponto. Leia a ponta, não o meio da curva.

Os cones se curvam de um jeito reconhecível. Primeiro se movem devagar e, quando a ponta chega mais ou menos à metade do caminho, a posição das três horas, o resto acontece rápido. A Orton observa que um cone costuma levar de 15 a 25 minutos para se curvar depois de começar, e é por isso que vale a pena olhar pelo visor perto do fim da queima.

• Em pé ou mal inclinado: muito aquém. A fornada não recebeu o trabalho térmico.
• Curvado até cerca das três horas, ponta no nível do ombro: quase lá, talvez meio cone aquém.
• Ponta no nível da base, um gancho suave: bem queimado. Esse é o alvo.
• Ponta tocando a prateleira, cone deitado ou derretido: queima excessiva. Espere mais retração, possível estufamento e deformação em peças planas.
• Cone de guarda caído também: a queima passou pelo menos um cone inteiro do alvo. Confira o desligamento e o patamar antes da próxima fornada.

Quantos cones preciso por queima?

Um no mínimo, três posições enquanto você aprende o forno e uma série de três cones em cada posição quando estiver atrás de um problema. Parece muito cone, até você comparar o preço com o de uma prateleira de peças perdidas. A maioria dos ateliês acaba ficando com uma ou duas posições por queima depois que conhece o forno.

Uma série de três cones é um guia, um alvo e uma guarda, colocados lado a lado no mesmo suporte ou em pé em fileira. O cone-guia, um número mais frio, cai primeiro e avisa que a queima está chegando. O cone alvo é aquele até o qual você queima. O cone de guarda, um número mais quente, ainda deve estar em pé. Se ele se curvou, a fornada passou do ponto.

As queimas de biscoito também merecem cones, mesmo que o biscoito pareça tolerante. Um biscoito que roda frio deixa as peças absorventes demais, então o esmalte fica grosso e repuxa, enquanto um biscoito que roda quente deixa a superfície fechada demais para receber o esmalte de modo uniforme. Um único cone testemunha 04 ou 06 na prateleira do meio mostra qual dos dois está acontecendo muito antes da queima de esmalte.

Guarde os cones queimados. Uma caixa de sapatos com cones etiquetados com a data e a posição na prateleira é um diário de queimas que você pode segurar, e faz os padrões aparecerem. O envelhecimento das resistências ao longo de um ano aparece como cones que se inclinam um pouco menos a cada mês, um aviso muito mais antecipado do que uma queima que enfim deixa de atingir a temperatura.

O que um cone adiantado ou atrasado me diz sobre a minha curva?

Um cone adiantado significa que a fornada recebeu mais trabalho térmico do que o programa previa, e um cone atrasado significa que recebeu menos. Os dois apontam para a mesma lista curta de causas: desregulagem do termopar, resistências envelhecidas, uma rampa final mais rápida ou mais lenta do que o previsto ou um patamar que está fazendo mais do que você imaginava.

Se o cone cai antes de o controlador chegar à temperatura alvo, o forno está entregando mais trabalho térmico do que o número sugere. Uma rampa final lenta faz isso, e um patamar longo também, porque o tempo conta. A Orton observa que um patamar de uma a duas horas costuma bastar para dobrar o número de cone seguinte, e um patamar de quatro a seis horas pode levar você dois cones adiante. Um patamar é um aumento de temperatura disfarçado.

Se o cone ainda está em pé quando o controlador desliga, a fornada rodou fria. As resistências perdem potência com o envelhecimento e o forno sofre no último trecho, o que aparece como uma queima que antes chegava lá e agora fica meio cone aquém. Desacelerar os últimos 200 F é a primeira coisa a tentar, porque acrescenta trabalho térmico sem exigir que o forno alcance um número mais alto.

Cones em posições diferentes contando histórias diferentes são, em vez disso, um problema de distribuição. Um cone do fundo aquém e um cone do alto passado do ponto significam que a carga, o espaçamento das prateleiras ou as resistências estão desiguais. Seja qual for o padrão, anote. Monte a curva no gerador de curvas de queima, queime e deixe os cones corrigi-la.